Gortyna er ruinbyen i Messara-sletta sør på Kreta der du ser lovinnskriften fra rundt 450 f.Kr., et romersk odeion og kirkeruinen etter basilikaen for Agios Titos. Den ligger ved landsbyen Agioi Deka, omtrent 50 minutter med bil fra Heraklion. Billetten koster 10 € (redusert 5 €) per november 2026, og om vinteren er området åpent daglig 08:30–15:30.
Gortyna er ikke et minoisk palass, og det er nettopp det som gjør stedet verdt et stopp. Her møter du det greske og romerske Kreta, som de fleste besøkende hopper over på vei til Phaistos og Matala. Regn med en time, litt mer om du vil gå ut til ruinene på den andre siden av veien. Ulempen er at området er spredt, og at mye av det mest spennende ligger utenfor det inngjerdede hovedområdet.
Fra minoisk landsby til romersk hovedstad
Gortyna har vært bebodd fra yngre steinalder til bysantinsk tid. Kulturdepartementets portal Hellenic Heritage regner byen blant de viktigste i det minoiske Kreta, men det store navnet fikk den først senere. Da romerne la Kreta under seg, ble Gortyna hovedstad i provinsen Kreta og Kyrenaika – et område som også omfattet en del av dagens Libya.
Byen var lenge rival til Phaistos, noen kilometer lenger vest, og erobret den rundt 160 f.Kr. Derfor er det naturlig å se de to stedene samme dag: Phaistos viser maktsenteret i bronsealderen, Gortyna byen som tok over. Bakgrunnen for den eldre kulturen står i oversikten over den minoiske kulturen.
Ifølge portalen finnes det rester fra mange perioder i området: en minoisk villa ved Kania (1700–1450 f.Kr.), deler av akropolis-muren (900–500-tallet f.Kr.), tempelet for Apollon Pythios (600-tallet f.Kr.), en helligdom for egyptiske guder fra 100–200-tallet e.Kr. – den eneste på Kreta – og praetoriet, der den romerske guvernøren satt.
Foto: Zde · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons · skalert
Lovinnskriften: grunnen til å stoppe
Gortyna-loven er hovedattraksjonen. Det er en sivilrettslig lovtekst hugget inn i steinblokker på den doriske dialekten, datert til rundt 450 f.Kr. Hellenic Heritage kaller den Europas eldste og mest fullstendige lovsamling. Deler av innskriften står i dag i muren til det romerske odeionet, under et tak som beskytter den.
Teksten handler om hverdagsliv mer enn om statsmakt: ekteskap, skilsmisse, arv, eiendom, adopsjon og forholdet mellom frie og ufrie. Den er skrevet «som oksen pløyer», det vil si at linjene går vekselvis fra høyre mot venstre og fra venstre mot høyre. Du trenger ikke kunne gresk for å se det – følg en linje med øynene, så snur den ved kanten.
Bokstavene er tydelige, men innskriften står bak et gjerde. Ta med deg noe å zoome med på mobilen, og gå dit tidlig hvis du vil se den uten en gruppe guidede turister foran deg.
Odeionet, Agios Titos og platantreet
Rett innenfor inngangen ligger ruinen av basilikaen for Agios Titos fra 500–600-tallet. Titus regnes som den første biskopen på Kreta, og kirken var lenge en av de viktigste på øya. Apsiden står fortsatt høyt nok til at du forstår størrelsen på bygningen.
Bak basilikaen ligger det romerske odeionet fra 100-tallet e.Kr., en liten halvsirkelformet konsertsal, med lovinnskriften i bakveggen. I bakgrunnen står et sjeldent eviggrønt platantre. Ifølge sagnet var det i skyggen av dette treet at Zevs fikk tre sønner med Europa: Minos, Sarpedon og Radamanthys, de tre sagnkongene på Kreta.
Resten av byen ligger spredt i olivenlundene sør for hovedveien, blant annet praetoriet og tempelet for Apollon Pythios. Sjekk ved billettluka hvilke deler som er tilgjengelige den dagen. Det er lite skygge der ute, og stiene går gjennom åkerland.
Det beste av Gortyna ligger på begge sider av veien Mange kjører fra parkeringen etter å ha sett odeionet og basilikaen, og går glipp av praetoriet og tempelruinene sør for hovedveien. Vil du se dem, sett av en halvtime ekstra, og kryss veien med forsiktighet – det er gjennomgangstrafikk mot Mires.
Billett og åpningstider
Per november 2026 gjelder dette, ifølge Hellenic Heritage:
| Hva | Gortyna |
|---|---|
| Billett | 10 €, redusert 5 € |
| Vinter (1. november–31. mars) | Daglig 08:30–15:30 |
| Sommer | 1. april–31. august 08:00–20:00; 1.–15. september til 19:30; 16.–30. september til 19:00; 1.–15. oktober til 18:30; 16.–31. oktober til 18:00 |
| Siste inngang | 20 minutter før stengetid |
| Stengt | 1. januar, 25. mars, 1. mai, ortodoks 1. påskedag, 25. og 26. desember |
Gortyna har ikke fast stengedag om tirsdagen, i motsetning til flere andre statlige steder på Kreta. Billetten kan kjøpes ved inngangen eller på forhånd på hhticket.gr, den eneste offisielle billettsiden. Kø er sjelden et problem her.
Rabattreglene er skrevet for EU-borgere. Barn under 18 år fra land utenfor EU går gratis mot pass. Gratis inngang for unge 18–24 år gjelder EU-borgere, og for nordmenn er det ikke bekreftet – regn med å betale. Gratisdager er 6. mars, 18. april, 18. mai, siste helg i september, 28. oktober og første og tredje søndag i måneden fra 1. november til 31. mars.
Portalen oppgir kafé, butikk, toalett, wifi og parkering ved stedet.
Slik kommer du til Gortyna
Gortyna ligger ved hovedveien fra Heraklion mot Mires og Phaistos, rett ved Agioi Deka. Med leiebil tar det rundt 50 minutter fra Heraklion, og veien over øya er god. Bor du lenger øst på nordkysten, som i Hersonissos, kommer kjøringen inn til Heraklion i tillegg.
KTEL-bussen (regionbussen) fra Heraklion mot Mires og Matala stopper ved Gortyna; reisetiden er rundt en time ifølge portalen. Avgangene er færre enn langs nordkysten, og bussen kan være full om sommeren. Sjekk tidene hos KTEL Heraklion-Lasithi og les om kollektivtransport på Kreta før du legger opp dagen.
Messara-museet ved siden av
I Ampelouzos, like ved Gortyna, åpnet Det arkeologiske museet for Messara i april 2023. Utstillingen viser funn fra Gortyna og Phaistos, fra de gamle havnene i Kommos og Matala og fra gravplassene på sletta, ordnet i tre deler: forhistorie, gresk-romersk tid og kristen tid. Det er nytt, oversiktlig og bruker skjermer og interaktive innslag.
Billetten er 10 € (redusert 5 €) per november 2026. Om sommeren er museet åpent 08:00–20:00, om vinteren 08:30–15:30, og det er stengt tirsdag hele året. Har du bare tid til ett av dem, ta ruinene. Har du to timer, gir museet sammenhengen som ruinene mangler. Flere museer på øya finner du i oversikten over de beste museene på Kreta.
En dag i Messara: Gortyna, Phaistos og stranden
Gortyna passer best som første stopp på en dag sørover. Kjører du fra nord om morgenen, ligger det på veien, og det tar ikke mer enn en time. Deretter kjører du videre til palasset i Phaistos, en kort kjøretur lenger vest, og eventuelt til den kongelige villaen i Agia Triada rett ved.
Ettermiddagen kan du bruke ved sjøen. Matala med gravhulene i klippene er det vanlige valget, og Komos-stranden nord for Matala er lengre og roligere. Flere strender i området står i oversikten over strendene på sørkysten.
Om vinteren stenger både Gortyna og Phaistos 15:30. Da må dagen legges opp med ruinene først. Om sommeren er det motsatt: midt på dagen er sletta svært varm, så start tidlig eller ta ruinene sent på ettermiddagen. Gjennomsnittstemperaturene måned for måned står i artikkelen om klimaet på Kreta.
Er Gortyna verdt det?
For de fleste ja, så lenge du skal den veien uansett. Lovinnskriften er noe du ikke ser andre steder, og basilikaen og odeionet gir et bilde av Kreta etter minoerne som Knossos og Phaistos ikke gir. Det er sjelden trengsel, og billetten er billigere enn i de store palassene.
Er du mest opptatt av minoerne og har liten tid, prioriter Phaistos. Har du barn som kjeder seg fort i ruiner, er platantreet og sagnet om Zevs og Europa en god inngang, men en time er nok. Vil du ha mer gresk-romersk historie, er Aptera ved Chania og Lato ved Kritsa de nærmeste parallellene.
Vanlige spørsmål
Hvor gammel er Gortyna-loven?
Gortyna-loven er datert til rundt 450 f.Kr. Den er hugget inn i steinblokker på dorisk gresk og står i dag i muren til det romerske odeionet på ruinområdet.
Hvor lang tid trenger man i Gortyna?
En time holder for basilikaen, odeionet og lovinnskriften. Vil du også se praetoriet og tempelruinene sør for veien, eller Messara-museet like ved, bør du sette av to til tre timer.
Er Gortyna åpent om vinteren?
Ja, Gortyna er åpent daglig 08:30–15:30 fra 1. november til 31. mars, med siste inngang 20 minutter før stengetid. Første og tredje søndag i måneden er det gratis inngang.
Kan man ta buss til Gortyna?
Ja, regionbussen fra Heraklion mot Mires og Matala stopper ved Gortyna, og turen tar rundt en time. Avgangene er få, så sjekk rutetidene hos KTEL Heraklion-Lasithi før du drar.