De beste strendene på sørkysten av Kreta er Elafonissi og Kedrodasos helt sørvest, Glyka Nera og Marmara i Sfakia, som du når med båt eller til fots, Preveli med palmeskogen, Matala og Red Beach under klippene i Messara, og den hvite sanden på øya Chrissi utenfor Ierapetra. Felles for dem er klart vann, fjell rett ned i sjøen og færre hoteller enn på nordkysten.
Sørkysten vender mot Libyahavet. Når den sterke nordavinden gir bølger på nordkysten om sommeren, ligger mange bukter i sør i le. Men fjellene gir sine egne problemer: vinden kan komme ned som kraftige vindkast, og noen strender ligger timevis fra der de fleste bor. Under går vi gjennom kysten fra vest til øst, med det som er bra og det som er dårlig ved hver strand.
Sørvest: Elafonissi, Kedrodasos og Paleochora
Helt i sørvest ligger Elafonissi, med grunn lagune og rosa striper i sanden. Den er et vernet Natura 2000-område, og en av de mest besøkte strendene på øya. Fra Chania er det halvannen time til en time og tre kvarter med bil. Kom tidlig eller sent; midt på dagen i juli og august er den full.
Øst for Elafonissi, langs en sti fra lagunen, ligger Kedrodasos, en strand med einertrær ned mot sanden. Det er ingen fasiliteter, og stien eller grusveien er eneste adkomst. Her er det ro, men du må ha med alt selv.
Paleochora ligger på en halvøy med to strender: sandstranden på vestsiden, som får vind, og småsteinstranden på østsiden, som ofte ligger roligere. Paleochora er den største landsbyen i sørvest og et godt utgangspunkt med butikker og tavernaer. Herfra går båtene østover langs kysten i sesongen.
Sougia og Agia Roumeli: der Samaria ender
Sougia har en lang strand av runde småstein foran en liten landsby, med klart, dypt vann. Den er rolig, med lite uteliv, og mange som kommer hit, har vært her før. Du kommer til Sougia på bilvei fra Chania eller med båt.
Agia Roumeli, der Samaria-juvet ender, har en småsteinstrand der turgåerne bader etter turen. Landsbyen har ingen bilvei. Du kommer hit gjennom juvet, når det er åpent i sesongen, eller med båt. Juvet er beskrevet i guiden til Samaria-ravinen.
Sfakia: Marmara, Glyka Nera og Loutro uten bilvei
Mellom Agia Roumeli og Chora Sfakion ligger de strendene mange mener er de fineste på sørkysten. Marmara ligger der Aradena-ravinen ender i havet, med klipper av lys stein og klart vann for snorkling. Glyka Nera er en småsteinstrand der ferskvann piper opp fra bunnen, derav navnet, som betyr «søtt vann». Vannet er kjøligere enn ellers på grunn av kildene.
Ingen av dem har bilvei. Du kommer dit med båt fra Chora Sfakion eller Loutro, eller til fots langs kyststien. Fasilitetene er få: en kantine i sesongen, kanskje noen solsenger, ikke mer. Loutro selv er en liten landsby i en bukt uten bilvei, med en liten strand og klart vann rett utenfor tavernaene.
Båtene langs kysten drives av ANENDYK. Rutetidene endres med sesongen, og vi har ikke kontrollert dem. Sjekk dem før du legger en plan rundt en bestemt avgang. Mer kommer i artikkelen om fergene på sørkysten.
Frangokastello, Plakias og Damnoni
Frangokastello har en venetiansk festning rett ved stranden og en sandstrand med svært grunt vann langt ut. Det gjør den til en av få virkelig gode barnestrender på denne delen av kysten. Ulempen er vinden: sletta ligger åpent under fjellene, og om sommeren kan det blåse hardt.
Plakias er en lang bukt med sand og småstein og en liten badeby med hoteller og tavernaer. Den er et av de mest vindfulle stedene på sørkysten, fordi nordavinden presses ned gjennom kløftene bak landsbyen. På rolige dager er stranden fin. Rett øst ligger Damnoni og Ammoudi, små sandbukter som er bedre skjermet, og den lille bukta Schinaria, populær for snorkling.
Preveli: palmeskogen og elva
Ved Preveli renner en elv ut i havet gjennom en palmeskog, og du kan bade i både ferskvann og saltvann. Det er en av de mest kjente strendene på Kreta. Fra parkeringen går en bratt sti ned; opp igjen i varmen er det tungt. Båter fra Plakias og Agia Galini er et alternativ i sesongen.
Stranden er sand og småstein. Det er en kantine og noen solsenger, men lite plass midt på dagen. Palmeskogen og elvebredden er sårbare, så hold deg på stiene og la være å gjøre opp bål.
Triopetra, Agios Pavlos og Agia Galini
Øst for Preveli ligger en kyst med få veier og lange strender under bratte klipper. Triopetra og Agios Pavlos har sandstrender med lite utbygging, noen tavernaer og ro. Agios Pavlos er kjent for sanddynene bak stranden. Veiene ned er svingete, og det tar tid å komme dit.
Agia Galini er en havnelandsby bygd i en skråning over en liten strand. Stranden er ikke stor, men landsbyen er livlig og et godt utgangspunkt for båtturer langs kysten.
Messara: Matala, Red Beach og Komos
Matala har en sandstrand i en bukt med gamle gravgrotter i klippene, kjent fra hippietiden. Stranden er ikke den vakreste på sørkysten, men den har liv rundt seg, med tavernaer, barer og solnedgang. Over åsen sør for landsbyen ligger Red Beach, en strand med rødlig sand som du bare når til fots på en steinete sti på rundt en halvtime.
Nord for Matala ligger Komos, en svært lang sandstrand med plass til alle. Den er åpen mot vest og får bølger når det blåser, men på rolige dager er den en av de fineste sandstrendene i sør. Her ligger også restene av en minoisk havn. Lenger øst, under fjellene, ligger Kaloi Limenes og Lentas, små steder med svingete veier ned og stemning av ende av veien.
Agiofarango, en strand i enden av en kløft sør for Messara, når du bare til fots eller med båt. Den passer for dem som vil gå litt for å få stranden nesten for seg selv.
Sørøst: Myrtos, Ierapetra, Chrissi og Makrigialos
Lenger øst er sørkysten flatere og varmere. Myrtos er en liten landsby med en strand av sand og småstein og et rolig tempo. Ierapetra er den største byen på sørkysten, med lange strender øst og vest for byen.
Fra Ierapetra går båter i sesongen til Chrissi, en ubebodd øy med hvit sand, einertrær og turkist vann. Det er lite skygge på strendene, og båtturen tar tid. Prisene har vi ikke kontrollert. Lenger øst ligger Makrigialos, med en sandstrand med grunt vann som passer barn godt.
Vinden i sør: le for nordavinden, men vindkast fra fjellet
Den sterke nordlige vinden om sommeren gir ofte rolig hav på sørkysten. Men vinden forsvinner ikke; den går over fjellene og kommer ned på sørsiden som kraftige, ujevne vindkast. Plakias, Frangokastello og deler av Sfakia er mest utsatt. Da kan vannet være rolig nær land, mens sanden blåser og parasollene letter.
Blåser det fra sør, som det oftere gjør om våren og høsten, er det omvendt: bølger på sørkysten og rolig på nordkysten. Sjekk vindretningen før du kjører over fjellet. Mer om dette står i hvor bader du når det blåser?
Langt til hjelp på sørkysten Mange strender i sør har ingen livvakt, dårlig mobildekning og lang vei til lege. På strender uten bilvei kan det ta lang tid før hjelp kommer. Bad ikke alene på øde strender, ta med mer vann enn du tror, og ring 112 ved ulykke. Nærmeste sykehus og legevakt står i oversikten over apotek, legevakt og nødnumre på Kreta.
Bo på sørkysten eller kjøre fra nord?
De fleste nordmenn bor på nordkysten og kjører til sør på dagstur. Fra Rethymno tar det under en time til Plakias og Preveli, fra Chania halvannen time til en time og tre kvarter til Sfakia og Elafonissi, og fra Heraklion over en time til Matala. Det fungerer, men det blir lange dager.
Vil du ha sørkysten skikkelig, bor du der noen netter. Loutro, Sougia, Paleochora, Plakias og Matala har alle overnatting, og om kvelden er stemningen en helt annen enn på dagsturen. Hvordan du velger mellom kystene, kommer i nordkysten eller sørkysten?
Vanlige spørsmål
Er vannet varmere på sørkysten av Kreta?
Mange opplever vannet som klarere i sør, men ikke nødvendigvis varmere. Strender med ferskvannskilder, som Glyka Nera og Preveli, er kjøligere. Sjøtemperaturen er omtrent den samme som på nordkysten, opptil en grad varmere om høsten og vinteren; tallene står i badetemperatur på Kreta.
Hvilken sørkyststrand passer best for barn?
Frangokastello og Makrigialos har grunt vann og sand, og Damnoni er skjermet. Unngå strender med lang gange, som Red Beach, Preveli og Glyka Nera, med små barn.
Kan man kjøre til Glyka Nera?
Nei, det går ingen bilvei helt ned. Du går på en kyststi fra Chora Sfakion eller tar båt fra Chora Sfakion eller Loutro.
Er sørkysten åpen om vinteren?
Byene, som Ierapetra og Paleochora, lever hele året. Mange småsteder, som Loutro og Plakias, stenger det meste fra november til april, og båtene går sjeldnere.