Kretas mest spektakulære lagune

Hvis du har sett bilder fra Kreta i reisemagasiner eller på Instagram, er sjansen stor for at minst ett av dem er fra Balos. Den hvite sandbanken som strekker seg ut i en tyrkisblå lagune, omgitt av karrige fjell og en gammel piratøy i bakgrunnen – det er et av de mest gjenkjennelige naturmotivene i hele Hellas.

Men Balos er også en lagune som krever litt innsats å besøke. Veien dit er ikke som å kjøre til en hvilken som helst strand, og det kan være lurt å vite hva man går til før man legger ut.

Hvor ligger Balos?

Balos ligger helt nordvest på Kreta, på Gramvousa-halvøya som stikker ut som en finger i Egeerhavet. Lagunen er en grunn vannflate som dannes mellom selve Kretas kyst og en liten halvøy som strekker seg ut og krummer seg innover. Resultatet er en nærmest sirkulær lagune med kritthvit sand og krystallklart vann som sjelden er dypere enn knehøyden over store områder.

Rett utenfor lagunen ligger Imeri Gramvousa, en liten øy med en venetiansk festning på toppen. Festningen ble bygget på 1500-tallet og var senere et tilholdssted for pirater. I dag er øya ubebodd, men ruinene står fortsatt og kan utforskes av besøkende.

Fra Chania er det rundt 55 kilometer i luftlinje, men kjøreturen er betydelig lenger på grunn av terrenget – regn med rundt to timer hver vei med bil.

To måter å komme seg dit på

Det finnes i praksis to alternativer for å besøke Balos: med bil over land, eller med båt fra Kissamos. De to alternativene gir helt forskjellige opplevelser, og hvilket du velger bør avhenge av hva du er ute etter.

Med bil over land

Bilveien går fra Kissamos opp gjennom Kaliviani-landsbyen og videre ut på Gramvousa-halvøya. De første kilometerne er asfaltert og enkle å kjøre, men de siste 8–10 kilometerne er en grusvei som er smal, humpete og delvis bratt. Det er ikke en vei for storbilister – den krever konsentrasjon og rolig kjøring.

Mange leiebilfirmaer på Kreta tillater ikke at du kjører på denne strekningen, og enkelte forsikringer dekker ikke skader påført på unmade roads. Det er greit å sjekke vilkårene før du booker. Vi har en egen guide til leie bil på Kreta hvor dette tas opp.

Når du har parkert ved enden av veien, venter likevel den siste delen til fots. Stien ned til lagunen tar rundt 20–25 minutter, og selv om den ikke er teknisk krevende, er den steinete og delvis bratt. Tilbakeveien opp er tyngre, særlig midt på dagen når solen står høyt.

Fordelen med å kjøre selv er at du bestemmer tiden din. Du kan komme tidlig om morgenen før båtene fra Kissamos legger til, og du kan bli til langt etter at de har lagt ut igjen.

Med båt fra Kissamos

Det andre alternativet er å ta en av dagsbåtene som går fra Kissamos havn. Det er flere selskaper som tilbyr dette, og typisk varer turen fra rundt klokken ti om morgenen til ettermiddag/tidlig kveld. Båten stopper først ved Imeri Gramvousa-øya for et par timers besøk, før den fortsetter til Balos hvor du har et par-tre timer på lagunen.

Båtturen er behagelig og gir flotte utsikter mot kysten underveis. Den er også et godt valg for dem som ikke har bil, eller som ikke vil håndtere grusveien selv. Ulempen er at du kommer til Balos samtidig som flere hundre andre, og du må forlate stranden når båten skal tilbake.

Hvordan lagunen ser ut

Balos er ikke en typisk strand. Det er en lagune, og det merkes med en gang man kommer dit. Vannet er ekstremt grunt over store områder – på lavvann kan du gå hundre meter ut og fortsatt ha vann bare opp til midt på leggen. Bunnen er kritthvit sand og fin grus, og fargen på vannet skifter mellom turkis, lyseblå og nesten hvit avhengig av dybde og lys.

På den ene siden av lagunen er det åpent hav med litt mer bølger og dypere vann. Mellom lagunen og det åpne havet ligger den smale sandbanken som er det mest fotograferte motivet på hele Kreta.

I likhet med Elafonissi har Balos partier med rosa sand. Effekten kommer fra knuste skall av små organismer og er sterkest i kanten av vannet. Den rosa fargen er ikke like utbredt som på Elafonissi, men den finnes der – særlig i sidelyset om morgenen og ettermiddagen.

Når på året bør du dra?

Balos er åpen og tilgjengelig fra omtrent april til oktober. Utenom denne perioden kan båtene ligge stille og fasilitetene være stengt, og veien dit kan være berørt av regn og dårlig sikt.

I juli og august er lagunen full. Båtene er fullastet, og selv om man kjører selv og kommer tidlig, vil området være tett besøkt fra rundt 11-tiden. Vil du oppleve Balos i sin mest avslappede tilstand, bør du sikte deg inn på mai, juni, slutten av september eller første halvdel av oktober.

En annen vurdering er vinden. Balos ligger eksponert mot nordvest, og når den såkalte meltemi-vinden blåser, kan det bli ganske hardt på sandbanken. Sanden virvles opp og kan bli ubehagelig på huden, og bølgene på den åpne siden vokser fort. Dette er mest et problem fra slutten av juni til slutten av august.

Vår oversikt over når det er best å reise til Kreta går grundigere gjennom sesongene.

Praktiske ting du bør vite

Det finnes en kantine ved lagunen som selger drikke og enkel mat, men prisene er typiske turistpriser, og utvalget er begrenset. Mange tar med seg piknik selv. Vil du vite mer om hva som er normale priser, har vi en artikkel om prisnivå på restaurant, kafé og bar på Kreta.

Det er solsenger og parasoller å leie, men antallet er begrenset. På fulle dager er alt utleid innen formiddagen. Tar du med deg eget håndkle og strandtelt, er du tryggere stilt.

Skygge er det stort sett ikke noe av utenom de leide parasollene. Solen er kraftig, og refleksjonen fra den lyse sanden gjør at man brenner seg fort. Solkrem, solhatt og helst en t-skjorte til badingen er nesten obligatorisk.

Det er noen toaletter ved kantinen, men de er enkle og kan ha kø midt på dagen. Mobildekning er begrenset, særlig på selve sandbanken. Last ned kart og annen viktig informasjon offline før du drar. Vi har en oversikt over apper du bør laste ned før du reiser til Kreta.

Det er en liten inngangsavgift til området – noen euro per person – og parkering kommer i tillegg hvis du kommer med bil. Beløpene er små, men ha kontanter klar.

Balos for barnefamilier

Selve lagunen er et drømmebad for barn. Vannet er grunt, varmt og rolig, og bunnen er sand uten steiner eller skarpe partier. Du kan slippe små barn løs i kantene uten å være engstelig for plutselige dyp.

Utfordringen ligger i å komme seg dit. Den siste stien ned til lagunen er steinete og bratt, og bærer du et lite barn eller en barnevogn, blir det krevende. Vogn er i praksis ikke et alternativ – du må enten bære barnet eller ha det stort nok til å gå selv.

For mange familier er båtalternativet derfor mer behagelig. Da slipper du grusveien og den lange stien, og båten legger til ganske nær lagunen via en mindre adkomst. Vi har skrevet om hvor barnefamilier bør bo på Kreta hvis du planlegger å gjøre Balos til en del av ferien.

Imeri Gramvousa og piratfortida

Hvis du tar båt, får du som oftest et stopp på øya Imeri Gramvousa underveis. Øya har en spesiell historie. Den venetianske festningen på toppen ble bygget for å forsvare seg mot ottomanske angrep, men ble senere et tilholdssted for kretiske opprørere og pirater som angrep handelsskip i området på 1800-tallet.

I dag kan du gå opp til festningen langs en bratt sti. Turen tar rundt 20 minutter hver vei og gir en spektakulær utsikt over Egeerhavet og Balos-lagunen i det fjerne. Det er en helt annen type opplevelse enn selve lagunen, og kombinasjonen gjør Balos-turen til mer enn bare en strandutflukt.

Det ligger også et skipsvrak rett utenfor strandkanten på Imeri Gramvousa. Et fraktskip gikk på grunn her på 1960-tallet, og det rustne vraket ligger fortsatt synlig i strandkanten. Vannet rundt er fint å snorkle i.

Balos sammenlignet med Elafonissi

De to mest kjente strendene på vest-Kreta er Balos og Elafonissi, og mange spør seg hvilken man bør prioritere hvis tiden er knapp.

Den korte versjonen: Elafonissi er enklere å besøke og passer bedre for dem som vil ha en avslappet strand- og badedag uten for mye logistikk. Balos krever mer innsats å nå, men gir til gjengjeld et mer dramatisk landskap, en sandbanke man kan gå tørrskodd ut på, og kombinasjonen med Imeri Gramvousa.

Hvis du har tid, kan begge gjøres på samme ferie – de ligger i samme region. Men gjør de på forskjellige dager. Begge er lange dagsturer hver for seg, og kombinerer du dem på én dag, ender du opp med å se for lite av begge.

Vår oversikt over de fineste strendene på Kreta går nærmere inn på flere alternativer.

Hvor bør du bo hvis Balos er på listen?

Som med Elafonissi er Balos klart enklere å besøke fra vest-Kreta. Bor du i Kissamos, har du under en halvtimes kjøretur til både parkeringsplassen for grusveien og til havnen hvor båtene legger ut. Det gjør Kissamos til det praktisk sett beste utgangspunktet hvis Balos står høyt på listen.

Chania er det andre vanlige alternativet. Bor du der, er det rundt to timer hver vei med bil, eller litt over én time bare til havnen i Kissamos hvis du tar båt derfra. Det fungerer fint for en dagstur.

Bor du i Rethymno, blir Balos en lang dag, men det er fortsatt mulig som dagstur hvis du starter tidlig. Fra Heraklion blir det krevende, og du bør vurdere om det er verdt halvveis hele øya for én strand. Vår guide til hvor du bør bo på Kreta hjelper deg med å vurdere dette.

Forventninger

Balos blir presentert som en av Europas vakreste strender, og det er fortjent. Men det er også viktig å vite hva du går til. Du må kjøre lenge på dårlig vei, eller bruke en hel dag på båt. Det er sjelden helt rolig der – selv utenom høysesong er det betydelig med folk i sommermånedene. Og det blåser ofte mer enn man tror.

Likevel: Hvis du kommer tidlig en formiddag i juni, går ned stien mens lyset fortsatt er mykt og finner deg en plass i kanten av lagunen mens vannet er stille som glass – da forstår du hvorfor folk reiser hit fra hele verden. Det finnes få steder i Hellas som matcher dette.

For mange er Balos høydepunktet på en hel Kreta-ferie. Men det krever planlegging, riktig sesong og litt fysisk innsats. Får du de tre tingene på plass, er det vanskelig å bli skuffet.