Maleme ligger rundt 16 kilometer vest for Chania, der hotellstripa fra byen tar slutt og kysten blir åpen og rolig. Stedet er mest kjent for 1941: her landet de tyske fallskjermjegerne da slaget om Kreta begynte, og på høyden over landsbyen ligger den tyske krigskirkegården. For ferie betyr Maleme en lang strand med god plass, noen få hoteller og leiligheter, og nabolandsbyen Tavronitis, der veien sørover mot Paleochora begynner.
Maleme og Tavronitis hører begge til Platanias kommune. De er små steder med fastboende hele året, ikke feriesteder bygd for turister. Det gjør dem til et godt valg for deg som har leiebil og vil bo mellom Chania og Vest-Kreta, og et dårlig valg hvis du vil ha restauranter og butikker i gangavstand hver kveld.
Maleme, Tavronitis og stranden mellom dem
Den gamle hovedveien mellom Chania og Kissamos går gjennom begge stedene. Maleme ligger øst for elva Tavronitis, landsbyen Tavronitis på den vestre siden, og videre vestover kommer du til Kolymbari. Østover ligger Pyrgos Psilonerou og Gerani, og deretter Platanias.
Stranden går langs hele kysten her og er en blanding av sand og småstein, flere steder grov. Den er lang og sjelden full, og mellom de få hotellene og tavernaene er det lange partier uten solsenger. Det er ingen bukt som skjermer: stranden ligger åpent mot nord og får bølger når nordvinden står på om sommeren.
Få livvakter på den lange stranden ved Maleme Mye av stranden mellom Maleme og Tavronitis er uten livvakttårn og strandbar. Når det blåser, bygger bølgene seg opp raskt, og det er langt å gå etter hjelp. Bad der hotellene har organisert strand, eller kjør til en skjermet bukt den dagen.
Etter storm kan det ligge tang og drivgods i strandkanten før hotellene har ryddet. Andre strender i området står i oversikten over strendene rundt Chania by.
Slaget om Kreta begynte på Maleme i 1941
Maleme hadde en liten flyplass i 1941. Da Tyskland angrep Kreta fra lufta i mai det året, var den et av hovedmålene for fallskjermjegerne. Tapene var store på begge sider. Da tyskerne fikk kontroll over flystripa, kunne de fly inn forsterkninger, og det avgjorde slaget om øya. I dag er Maleme ingen flyplass du reiser via; flytrafikken til Vest-Kreta går til Chania flyplass på Akrotiri.
Kampene ved Maleme var en del av et større slag med greske, britiske, australske og newzealandske styrker og sivile kretere på den andre siden. Mange av minnestedene ligger mellom Maleme og Chania, blant dem Galatas, se Kato Daratso og Galatas. Hele historien og minnestedene kommer i artikkelen om slaget om Kreta 1941.
Den tyske krigskirkegården på høyde 107
På høyden over Maleme, kjent som høyde 107 fra kampene, ligger den tyske krigskirkegården. Den forvaltes av Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, den tyske organisasjonen for krigsgraver, og ble innviet i 1974. Ifølge Volksbund ligger det rundt 4 500 tyske soldater begravet her, de fleste falt under slaget i 1941. Gravene er markert med lave steinplater i rader på skråningen, med utsikt over flystripa og havet.
Kirkegården er et stille sted, og mange besøkende blir overrasket over hvor nøkternt det er. Det er ikke et monument over seier, men en gravplass, og det oppfører man seg etter. Kom tidlig eller sent på dagen om sommeren: det er lite skygge på høyden. Den allierte krigskirkegården ligger ved Souda-bukta øst for Chania, se Akrotiri-halvøya.
Ved jernbrua over Tavronitis-elva, der den gamle flystripa endte, står et minnesmerke over britiske flygere som falt under slaget. Like ved Maleme finnes også en sen minoisk kammergrav (tholos) på en høyde, fra 1300- og 1200-tallet før Kristus. Den er liten og lite tilrettelagt, men interessant hvis du allerede er i området.
Tavronitis: veikrysset mot sørkysten
I Tavronitis tar veien sørover av fra kystveien, over fjellene mot Kandanos og Paleochora på sørkysten. Det gjør landsbyen til et naturlig stopp for bensin, kaffe og handel før en lang kjøretur. Landsbyen har butikker, bakeri, kafeer og tavernaer for fastboende, og et mer hverdagslig preg enn stedene øst for Platanias.
Turen sørover går gjennom olivenlunder og fjellandsbyer i Selino-området, se Kandanos og Selino. Veien er svingete, og kjøretiden blir lengre enn kartet antyder. Er du på vei til Elafonissi, er det flere veivalg herfra; sjekk ruten før du drar.
Hvor du bør bo i Maleme og Tavronitis
Overnattingen er spredt: noen strandhoteller, leilighetsanlegg og villaer i olivenlundene, og ferieboliger i landsbyene. Det finnes ikke et samlet hotellområde, og det er ingen promenade. Det betyr at beliggenheten avgjør alt:
- Ved stranden – hotell eller leilighet med egen strand og ofte basseng. Du får ro og plass, men lite å gå til om kvelden utenfor hotellet.
- I landsbyen Maleme eller Tavronitis – butikk og taverna i nærheten, mer lokalt preg. Lengre vei til stranden.
- I åsene – villaer med basseng og utsikt. Uten bil er du isolert.
Overvintrere og langtidsgjester ser av og til på Tavronitis fordi det er en levende landsby hele året, med butikker som ikke stenger når sesongen er over. Hva du bør tenke på ved lengre opphold, kommer i artikkelen om å overvintre på Kreta.
Klimaavgiften betales per rom og døgn i tillegg til romprisen. Per november 2026 er den 15 € for turistvilla fra april til oktober og 4 € fra november til mars; for hotell og leiligheter gjelder egne satser, se klimaavgiften per natt.
Mat, butikker og apotek
Tavernaene i Maleme og Tavronitis lever i stor grad av lokale gjester og av folk som stopper på veien. Det gir enkle menyer, grill, fisk når det er fangst og kretiske grytretter. Prisene ligger gjerne litt under hotellstripa østover; omtrentlige nivåer står i artikkelen om prisnivået på Kreta.
Supermarkeder og apotek finner du langs hovedveien, og et større utvalg i Platanias og Kolymbari. Om kvelden og i helgen er det vaktapoteket som gjelder; spør resepsjonen eller se oppslag på apotekdøra. Ved akutt sykdom ringer du 112. Nærmeste offentlige sykehus er fylkessykehuset «Agios Georgios» i Chania. Alle nødnumre står i artikkelen om apotek, legevakt, sykehus og nødnumre på Kreta.
Bil eller buss
Maleme og Tavronitis er steder for leiebil. KTEL-bussen mellom Chania og Kissamos kjører langs hovedveien og stopper her, så du kommer deg til Chania og Kissamos uten bil. Men stranden, landsbyene og kirkegården ligger spredt, og kveldene uten bil blir korte. Ruter og tider står hos KTEL Chania-Rethymno på e-ktel.com.
Med bil har du Chania innenfor en halvtime de fleste tider på døgnet, og du er raskt ute mot Balos, Falassarna og sørkysten. Les guiden til leiebil på Kreta, og regn med at fjellveiene sørover krever mer tid enn du tror. Fra Chania flyplass kjører du gjennom eller utenom byen og vestover langs kysten; om flyplassen, se Chania flyplass.
Fjellveien fra Tavronitis på scooter Veien sørover har mange svinger, grus i svingene og lastebiler og busser som tar hele veibredden. Hjelm er påbudt på moped og motorsykkel for fører og passasjer, med bot på 350 € per person, og promillegrensen er 0,2 for moped- og motorsykkelførere (per november 2026). Se artikkelen om å leie scooter og ATV.
Vanlige spørsmål
Kan man besøke den tyske krigskirkegården i Maleme?
Ja, kirkegården på høyden over Maleme er åpen for besøkende, og mange kombinerer den med minnestedene ved Galatas og Souda. Vis respekt, kle deg anstendig og kom gjerne tidlig, siden det er lite skygge.
Er Maleme et feriested?
Bare delvis. Maleme har noen hoteller og leiligheter ved stranden, men ingen samlet ferieby med promenade og uteliv. Det passer for deg som vil ha ro og har leiebil.
Hvor langt er Maleme fra Chania?
Maleme ligger rundt 16 kilometer vest for Chania by. Med bil tar det vanligvis en halvtime, avhengig av trafikken gjennom Platanias og Agia Marina om sommeren.
Hva er forskjellen på Maleme og Kolymbari?
Kolymbari er en havnelandsby med fisketavernaer, klostret Gonia og dypt, klart vann, mens Maleme er mer spredt bebyggelse langs en åpen strand. Kolymbari har mer liv om kvelden; Maleme har mer plass.