Cretaquarium

Publisert 1. november 2026 · Av Kretapostens redaksjon

Cretaquarium er Kretas store sjøakvarium og ligger på det gamle amerikanske baseområdet ved Gournes, rundt 14 kilometer øst for Heraklion. Det er åpent hver dag hele året, også på helligdager. Per november 2026 er åpningstiden 09:30–19:00 fra 1. april til 31. oktober og 09:30–16:00 fra 1. november til 31. mars. Ordinær inngang koster 12 € om vinteren; om sommeren er den oppgitt til 12–15 €. Regn med en til to timer inne.

Akvariet viser dyr og naturtyper fra Middelhavet, ikke tropiske korallrev. Det er en god plan for en dag med regn, sterk vind eller for mye sol, og det ligger så nær Hersonissos, Gouves og Malia at det passer en halv dag. Bor du på Vest-Kreta, er det for langt til å være verdt en egen tur. Under står hva du ser, hva det koster, og hvordan du kommer dit.

Middelhavet under vann, ikke et tropisk akvarium

Cretaquarium drives av det greske havforskningssenteret HCMR og er en del av forskningsområdet Thalassokosmos ved Gournes. Akvariet har rundt 60 tanker, og ruten gjennom bygget følger naturtypene i havet: fra mørke grotter og bergsprekker, via de åpne havområdene, til kystsonen og til slutt arter som har kommet inn i Middelhavet fra tropiske farvann.

Den første delen er halvmørk, med store brungrupper, rød korall, piggrokker og drakefisk som ligger kamuflert som steiner. Deretter kommer de to store tankene, som ifølge akvariet er bygget med havbunnen ved Matala og Vai som forbilde. Her svømmer stimfisk, større rovfisk og haier. Det er denne delen barna husker, fordi du står ved en glassvegg og ser dyrene passere over hodet.

Maneter i opplyste tanker er den andre favoritten. Akvariet tar også imot skadde havskilpadder av arten Caretta caretta, som pleies og settes ut igjen. Om det er skilpadder der når du kommer, er flaks, ikke en del av programmet.

Fisken du ser her, møter du også på snorkleturen Mye av det som står i tankene, lever langs kysten av Kreta: brungrupper, piggrokker, kreps og drakefisk. Det gjør besøket nyttig før en ferie med snorkling. Drakefisk og piggrokke har giftige pigger, og det er greit for barn å ha sett dem bak glass først. Mer om dette i farlige dyr på land og i vannet og i dykking og snorkling på Kreta.

Åpningstider og billettpriser

Tallene under står på akvariets egne sider per november 2026. Akvariet skriver at det holder åpent alle årets dager, også i høytidene.

Vinterprisen på 12 € står både på forsiden og på prislista til akvariet. Om sommerprisen er de uenige: forsiden har 15 € fra 1. april, mens prislista, sist oppdatert 1. november 2026, viser 12 € for samme periode. Regn med 15 € om sommeren, og se prisen når du bestiller på cretaquarium.gr. Prisen for barn og pensjonister står bare på prislista.

Akvariet er ikke et statlig kulturminne, så regelen om gratis inngang for barn under 18 på Knossos og museene gjelder ikke her. Barn betaler redusert pris fra fem år. For en familie på fire med to skolebarn blir det altså rundt 36 € om vinteren og høyst 42 € om sommeren, omtrent som et måltid på en taverna. Hvordan det passer inn i budsjettet, står i prisnivået på Kreta.

Slik kommer du til Gournes

Akvariet ligger like ved nasjonalveien langs nordkysten, mellom Heraklion og Hersonissos, og er skiltet med brune turistskilt. Det er gratis parkering ved inngangen. Fra Heraklion tar det under en halvtime med bil, fra Hersonissos og Gouves enda kortere. Fra flyplassen i Heraklion er det like langt som fra byen.

Uten bil tar du KTEL-bussen langs nordkysten. Akvariet skriver at bussen mellom Heraklion og Malia–Hersonissos-området går hvert 20. minutt om sommeren og hver halvtime om vinteren. Tidene har vi ikke kontrollert; sjekk ktelherlas.gr, og spør sjåføren om stoppet ved den gamle amerikanske basen. Hvordan billetter og stasjoner fungerer, står i KTEL-bussen på Kreta. Taxi fra feriestedene i nærheten er også et alternativ for en familie.

Du kan kombinere besøket med flyreisen. Lander du tidlig eller flyr sent, er akvariet en måte å bruke noen timer på uten å kjøre langt. Mer om flyplassen står i Heraklion flyplass.

Hvor lang tid du trenger, og når du bør komme

De fleste går gjennom akvariet på en til to timer. Med små barn som vil stå lenge ved haitanken, eller med lydguide og VR, blir det mer. Det er en kafé utendørs med utsikt mot havet, så det er lett å ta en pause halvveis.

Akvariet blir fullt på ettermiddagen i fellesferien og på dager med dårlig vær, fordi alle med samme idé kommer samtidig. Kom ved åpning klokka 09:30 hvis du kan. Om vinteren stenger det 16:00, så kom før lunsj.

Regnværsdagen er akvariets travleste dag Når det regner eller blåser kraftig på nordkysten, fyller akvariet seg med folk fra hele Heraklion- og Hersonissos-området. Da blir det kø ved inngangen og trengsel foran de store tankene. Har du fleksibilitet, legg besøket til en vanlig ettermiddag og bruk den dårlige dagen på et museum i byen. Flere forslag står i hva du gjør på Kreta når det regner.

Lydguide, omvisning og VR

Lydguiden finnes på ni språk ifølge akvariet: gresk, engelsk, fransk, tysk, italiensk, nederlandsk, polsk, russisk og tsjekkisk. Norsk og svensk er ikke blant dem. Langs ruten står det berøringsskjermer med informasjon om artene, og for de fleste barn fungerer de bedre enn hodetelefoner.

Omvisning med guide på gresk eller engelsk tar rundt en time og koster 5 € i tillegg til billetten, men forutsetter en gruppe. VR-rommet er for besøkende over 12 år og koster ekstra. Det er et greit tillegg for tenåringer, men ikke grunnen til å dra.

Er Cretaquarium verdt det?

For familier med barn under tolv er svaret som regel ja, særlig om du bor øst for Heraklion. Akvariet er stort nok til å fylle en formiddag, og det er inne og skyggefullt når det er 30 grader ute. For voksne uten barn er det mer et godt alternativ på en dårlig dag enn et mål i seg selv.

Har du vært i store akvarier i Europa, kan det virke mindre spektakulært. Styrken er at alt du ser, hører hjemme i havet rundt øya. Bor du i Chania eller Rethymno, er det to timer eller mer hver vei, og da gir Knossos eller en dag i byen Heraklion mer igjen. Se dagsturer fra Heraklion for hva området ellers har.

Dinosaurpark, strand og Hersonissos i nærheten

På det samme gamle baseområdet ved Gournes ligger Dinosauria Park, en temapark med dinosaurfigurer, et lite fossilmuseum og en lekeplass. Parken er stengt om vinteren og skriver selv at den åpner igjen våren 2027. Med barn i dinosauralderen kan de to stedene fylle en dag.

Stranda ved Gournes og Gouves og Kato Gouves ligger rett ved, og Hersonissos er en kort kjøretur østover. En vanlig plan er akvariet om formiddagen og bading etterpå. Vannparkene Acqua Plus og Star Beach ved Hersonissos er alternativet hvis barna heller vil ha sklier; se vannparker på Kreta. Flere ideer for dager uten strand står i aktiviteter for barn utenom stranden og i den generelle guiden til Kreta med barn.

Vanlige spørsmål

Er Cretaquarium åpent om vinteren?

Ja, Cretaquarium er åpent hver dag hele året, også på helligdager. Fra 1. november til 31. mars er åpningstiden 09:30–16:00 per november 2026, og ordinær billett koster 12 €. Det er et av få store tilbud på Kreta som ikke stenger for vinteren; se også Kreta om vinteren.

Kan man kjøpe billett i døra?

Ja, akvariet selger billetter ved inngangen, og det tilbyr også bestilling på nett via egen nettside. I fellesferien og på regnværsdager kan det bli kø i kassen, så nettbillett sparer tid hvis du kommer midt på dagen.

Kan man spise på Cretaquarium?

Ja, akvariet har en kafé i uteområdet med utsikt mot havet, der du får kaffe, brus og noe å spise. Til et fullt måltid er tavernaene i Gouves og Hersonissos bedre, og de ligger bare noen minutter unna med bil.

Hvor langt er det fra Hersonissos til Cretaquarium?

Cretaquarium ligger mellom Heraklion og Hersonissos, en kort kjøretur vest for Hersonissos langs nasjonalveien. Bussen langs nordkysten stopper i nærheten, og taxi er et enkelt alternativ for en familie som bor i Hersonissos, Gouves eller Malia.