Preveli-klosteret og Preveli Beach er to sider av samme sak på sørkysten av Kreta. Det ene er et historisk kloster med tykke murer og en dramatisk historie, det andre er en palmestrand med en elv som renner rett ut i havet. Sammen utgjør de et av de mest populære utfluktsmålene for nordmenn som leier bil eller bor i nærheten av Plakias eller Rethymno. Du kan besøke begge deler samme dag, og mange gjør det nettopp fordi kontrasten mellom det stille klosteret og den ville stranden er så tydelig.
Området ligger på sørkysten, der fjellene møter Libyske hav. Det er ikke like folksomt som nordkysten, og det gir en roligere opplevelse. Mange som har kjørt rundt på Kreta sier at Preveli blir et av høydepunktene nettopp fordi det føles mer ekte og mindre kommersielt enn mange andre steder.
Hvis du allerede har vært i Plakias, er Preveli bare en kort kjøretur unna og passer perfekt inn i en dag på sørkysten.
Preveli-klosteret – historie og hva du ser i dag
Klosteret ble grunnlagt på 1500-tallet og har spilt en viktig rolle flere ganger i Kretas historie. Under den kretensiske frihetskampen på 1800-tallet var det et samlingspunkt for opprørere. Under andre verdenskrig gjemte munkene allierte soldater som hadde flyktet etter slaget om Kreta i 1941. Mange britiske og australske soldater ble hjulpet videre til Egypt fra stranden nedenfor.
I dag er klosteret fortsatt aktivt, men det er åpent for besøkende. Du går inn gjennom en stor port og kommer inn i en rolig gårdsplass med gamle bygninger, en kirke og et lite museum. Ikonene inne i kirken er vakre, og det er en spesiell stemning der oppe på klippen med utsikt over dalen og havet. Det er ikke store folkemengder, og du kan gå rundt i ro og fred.
Mange bruker 30–45 minutter på klosteret før de fortsetter ned til stranden. Det er verdt å ta seg tid til å lese skiltene om WWII-historien – de er enkle og godt skrevet på engelsk.
Preveli Beach – palmestranden med elven
Nede ved stranden finner du noe du ikke ser så mange andre steder på Kreta: en liten palmelund der daddelpalmer vokser vilt langs elven Megalopotamos. Elven renner ut i havet og skaper et lite delta der du kan bade i både ferskvann og saltvann. Sanden er grov og mørk, men vannet er krystallklart og turkis.
Stranden er ikke veldig lang, men den føles vill og uberørt. Det er ingen store hotellkomplekser her, bare noen få parasoller og en enkel kafé som selger drikke og snacks. Mange svømmer ut i elven eller går langs vannkanten der palmetrærne gir litt skygge.
Det som gjør Preveli Beach spesiell er kombinasjonen av klosteret ovenfor, palmelunden og den bratte klippeveggen bak. Det er et sted der du sitter og tenker at dette kunne vært et postkort – men uten at det føles turistfisert.
Slik kommer du til Preveli-klosteret og stranden
Den enkleste og beste måten er å leie bil. Fra Plakias tar det bare 20–25 minutter å kjøre. Veien er god og svingete, men ikke vanskelig. Fra Rethymno tar det rundt 45 minutter. Det er skiltet hele veien, og du ser klosteret lenge før du er fremme. Har du ikke bil ennå, lønner det seg å lese leie bil på Kreta først.
Det finnes også organiserte bussturer fra Chania, Rethymno og Plakias, men med bil har du frihet til å styre tiden selv. Parkering ved klosteret er gratis og romslig. Fra klosteret går en sti ned til stranden som tar 15–20 minutter. Stien er bratt og steinete, så gode sko er nødvendig.
Alternativt kan du kjøre helt ned til stranden via en separat vei og parkere der. Da slipper du å gå ned fra klosteret, men du går glipp av utsikten ovenfra. De fleste som vil se begge deler starter ved klosteret og går ned.
Praktiske tips for en god dag i Preveli
Kom tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen. Da er det færre folk, og lyset er finere både ved klosteret og på stranden. I juli og august kan det bli varmt nede i dalen, så vann og hatt er viktig. Sjekk hvordan er klimaet på Kreta for å planlegge riktig.
For stien ned til stranden: ta med tursko eller gode sandaler med grep. Det er trappetrinn og løse steiner. Hvis du har dårlig kne eller rygg, kan det være lurt å kjøre direkte til stranden i stedet for å gå ned fra klosteret. Inngang til klosteret koster rundt 3–4 euro, og pengene går til vedlikehold.
Ta med badetøy, håndkle og kanskje en liten matpakke. Kaféen nede ved stranden har det grunnleggende, men prisene er høyere enn i Plakias. Det finnes toaletter både ved klosteret og ved stranden. Mobilfoto er tillatt, men vis respekt inne i klosterkirken.
Har du barn med, er stranden fin for lek i elven, men stien ned kan være litt krevende for de minste. Mange familier velger å kjøre direkte til stranden og bare besøke klosteret kort.
Kombiner besøket med andre ting på sørkysten
Preveli passer perfekt inn i en dag på sørkysten. Mange kjører først til klosteret og stranden og fortsetter deretter til Plakias for lunsj eller en svømmetur på en av de roligere strendene der. Plakias har en lang sandstrand og mange tavernaer som er gode for familier.
De som har bil kan også kjøre videre mot Sfakia eller stoppe i en av de små landsbyene langs veien. Området rundt Preveli har flere mindre strender og raviner som er verdt et besøk hvis du har tid. Mange bruker en hel dag på sørkysten og overnatter i Plakias eller et av de andre stedene vi har skrevet om i sørkysten-artikkelen.
Hvis du liker å veksle mellom historie og natur, er Preveli et av de beste stedene å starte. Det gir deg både klosterstemning og strandfølelse uten at du trenger å kjøre mange timer.
Åpningstider, sesong og andre detaljer
Klosteret er åpent fra tidlig morgen til solnedgang, men det kan være stengt under gudstjenester eller på enkelte helligdager. Stranden er alltid åpen siden det er natur. Sesongen med flest besøkende er mai til oktober, men Preveli er fint også tidlig på våren eller sent på høsten når det er færre folk.
Det er ingen faste guidede turer, men informasjonen på skiltene er god nok for de fleste. Ta med kontanter – kort fungerer ikke alltid ved inngangen eller kaféen. Hvis du reiser med rullestol, er klosterområdet delvis tilgjengelig, men stien ned til stranden er ikke egnet.
Preveli-klosteret og Preveli Beach gir deg en dag der du får både ro og natur på én gang. Det er ikke det største eller mest berømte stedet på Kreta, men for mange som besøker det blir det et av de stedene de husker best når de kommer hjem. Den bratte stien, palmetrærne og utsikten fra klosteret setter seg fast.
