Red Beach, på gresk Kokkini Ammos, er en sandstrand med rødbrun sand i en bukt under høye klipper like sør for Matala på sørkysten av Kreta. Du går dit på en sti over åsen fra Matala, rundt 20–30 minutter hver vei på stein og grus. Det er ingen bilvei, nesten ingen skygge og bare enkel service i sesongen. Til gjengjeld er bukta skjermet, vannet klart og stemningen helt annerledes enn på bystranden i Matala.
Red Beach passer for voksne og større barn som tåler en kort, men varm gåtur, og som liker en strand uten hotell og solsengrekker. Med småbarn, barnevogn eller dårlig fotfeste er den et dårlig valg. Selve landsbyen, grottene og hvor du bor, står i artikkelen om Matala. Her handler det om stranden.
Fargen kommer fra klippene rundt bukta
Sanden på Red Beach er grovere og mørkere enn på de fleste strender på Kreta, med en rødlig tone som kommer av steinen i klippene rundt. Fargen er sterkest i morgen- og ettermiddagslys. Midt på dagen ser den mer brun enn rød ut, så har du sett bilder med glødende rød sand, er de tatt i riktig lys.
Klippene står bratt opp på tre sider og gjør bukta lun. Langs foten av dem har besøkende i mange år hogget figurer og ansikter i den myke steinen, og noen steder står små steinvarder. Det gir stranden et eget preg. Klatre ikke i klippene; steinen er myk og løs, og biter kan falle ned.
Foto: Nicolas Daskalakis · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons · skalert
Stien over åsen fra Matala
Stien starter i den sørlige delen av Matala, bak bebyggelsen, og går opp og over høydedraget mot sør. Den første biten er bratt og går over glatt fjell og løs grus. Øverst ser du ned i bukta, og derfra går det bratt ned igjen til sanden. Det er skiltet fra landsbyen, og de fleste bruker 20–30 minutter hver vei.
Det er ingen skygge på stien. Midt på dagen i juli og august blir den svært varm, og mange snur halvveis fordi de har gått i flipflopper uten vann. Gå tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen, ha på deg sko med grep, og ta med vann. Tilbaketuren er tyngst, fordi du starter med oppoverbakken fra stranden.
Ingen skygge på Red Beach før ettermiddagen Bukta vender mot sørvest, og klippene gir først skygge langt ut på ettermiddagen. Sanden og steinen blir glovarme, og det er lett å bli dehydrert uten å merke det. Ta med parasoll eller solseil, minst en liter vann per person og solkrem, og gå tilbake før de varmeste timene om du ikke har skygge. Mer om varme står i sol og hete på Kreta.
Badingen: sand, klart vann og bølger når det blåser
Bunnen er sand og stein, og det blir dypt et stykke ut. På rolige dager er vannet klart og fint å svømme i, og langs klippene er det fint å snorkle. Bukta ligger mer skjermet enn den åpne stranden ved Komos lenger nord, men den er ikke lukket: når det blåser fra sør eller vest, kommer bølgene rett inn, og det kan være strøm.
Det er ingen livvakt på Red Beach. Bad ikke alene, hold barna nær land når det er bølger, og ring 112 ved ulykke. Badeflaggene og hva de betyr der det er livvakt, står i artikkelen om bading, strøm og flagg.
Service: en enkel kantine i sesongen
Om sommeren holder en enkel kantine åpent på stranden, med drikke og litt mat. Det er det eneste du kan regne med. Utenfor sesongen er den stengt, og du må ha med alt selv. Toaletter og solsenger skal du ikke regne med. Ta med søpla tilbake over åsen.
Red Beach har lenge vært en strand der mange bader uten badetøy, særlig i endene av bukta. Det er avslappet og ingen tar notis, men det er greit å vite før du tar med familien. Hva som gjelder i Hellas, står i artikkelen om nakenbading på Kreta.
Hva du har med over åsen
Alt du bærer, skal opp og ned en bratt sti, så pakk lett, men riktig. Vann først, gjerne mer enn du tror. Deretter solkrem, hatt, et lett solseil eller en liten parasoll og noe å ligge på, for sanden er grov og blir varm. Badesko gjør det lettere å komme ut i vannet der det er stein. En sekk er bedre enn en strandveske; du trenger hendene fri på de bratteste partiene.
Når du bør gå
Morgenen er best. Da er stien kjølig, stranden nesten tom, og du rekker et bad før dagsturistene fra Matala kommer. Sen ettermiddag er også fin, med lavere sol og rødere farger i sanden, men pass på å komme tilbake over åsen før mørket. Stien har ingen lys.
Mai, juni, september og oktober er de beste månedene for turen. I juli og august er det varmest, og da gjelder alt om vann og skygge dobbelt. Om vinteren er stranden nesten tom og havet kaldt, men turen over åsen kan være fin på en klar dag. Været måned for måned står i artikkelen om klimaet på Kreta.
Red Beach sammen med Matala, Komos og Phaistos
Red Beach er en halv dag. Mange går dit om morgenen, er tilbake i Matala til lunsj og bruker ettermiddagen på bystranden eller i grottene. Andre kjører til palasset i Phaistos, et kvarter unna, mens det er varmest, og avslutter dagen med solnedgang i Matala.
Vil du ha lang sandstrand og god plass, er Komos rett nord for Matala det motsatte av Red Beach: åpen, flat og med plass til alle. Lenger øst, bak Odigitria-klosteret, ligger Agiofarango for dem som vil gå i en kløft for stranden. Flere strender i sør finner du i oversikten over strendene på sørkysten.
Kjører du fra Heraklion, tar turen til Matala godt over en time. Med scooter eller ATV er hjelm påbudt for både fører og passasjer; se leie scooter og ATV.
Vanlige spørsmål
Kan man kjøre til Red Beach ved Matala?
Nei, det går ingen bilvei ned til Red Beach. Du parkerer i Matala og går stien over åsen sør for landsbyen, rundt 20–30 minutter hver vei.
Er Red Beach egnet for barn?
Den passer for større barn som klarer en bratt og steinete tur. For småbarn er stien, varmen og mangelen på skygge for mye, og bystranden i Matala er et enklere valg.
Hvorfor er sanden rød på Red Beach?
Fargen kommer fra steinen i klippene rundt bukta, som brytes ned til grov, rødbrun sand. Den ser rødest ut i lavt morgen- og ettermiddagslys.
Hva heter Red Beach på gresk?
Stranden heter Kokkini Ammos, som betyr «rød sand». På skilt i Matala står ofte begge navnene.