Palaikastro er en rolig jordbrukslandsby på Kretas østende, rundt en halvtime med bil øst for Sitia, og den nærmeste basen for strendene på nordøstspissen. Nedenfor landsbyen ligger Kouremenos, der det blåser nok for vindsurfing de fleste sommerdager, og Chiona, en liten bukt med fisketavernaer og en minoisk by rett ved stranden. Vai og Itanos ligger et kvarter unna.
Palaikastro passer for vindsurfere, par og voksne som vil ha et lite sted med fastboende, og for deg som vil bade på en ny strand hver dag. Det passer dårlig for deg som vil ha uteliv, store hoteller eller kort vei til flyplassen. Uten bil blir du sittende: bussene er få, og strendene ligger et stykke fra landsbyen.
Landsbyen: en plass, en kirke og olivenlunder
Selve Palaikastro ligger litt inn fra kysten, på en slette med olivenlunder og jorder. Midt i landsbyen er en plass med kirke, kafeer og kafenia (de tradisjonelle kaffebarene der eldre menn sitter om formiddagen), og rundt den noen tavernaer, små butikker, et bakeri og bilutleie. Landsbyen lever av jordbruk like mye som av turister, og det preger rytmen.
Det er ikke en pittoresk landsby med smale smug, og den har lite å se på i seg selv. Det gode er at den er ekte, at kveldene er stille, og at du har flere ulike strender innen fem til ti minutters kjøring. Mange som kommer hit, kommer tilbake år etter år.
Kouremenos: vinden som gjør stranden kjent
Kouremenos er en lang strand av sand og småstein i en åpen bukt nedenfor landsbyen. Vinden blåser ofte jevnt inn i bukta, og stranden er et av Kretas mest kjente steder for vindsurfing, med utleie og kurs i sesongen. Detaljer om vind, bunn og fasiliteter står i strandartikkelen, og om sporten på øya i vindsurfing, kiting og SUP.
For en vanlig stranddag betyr vinden at det kan være bølger og blåse sand en del av dagen. Den er god å ha i hetebølger, men små barn og lesere med parasoll får det roligere i Chiona. Velg strand etter vinden den dagen, ikke etter vane.
Chiona og den minoiske byen ved stranden
Chiona er en liten sandbukt ved kysten øst for landsbyen, med noen fisketavernaer langs vannet. Her spiser mange middag etter en dag på Vai, og det er et av de fineste stedene på østkysten for fisk ved solnedgang. Fisk selges etter vekt; spør om kiloprisen og hva fisken veier før den går på grillen.
Rett ved stranden ligger utgravningene av en minoisk by. Ifølge kulturdepartementets portal blomstret den mellom 1550 og 1220 f.Kr. og var delt inn i ni bydeler. Her er funnet store hus med fasader av hogd stein, en olivenpresse, graver og en helligdom for den diktaiske Zevs. Byens antikke navn er ukjent.
Per november 2026 koster inngangen 5 € (redusert 3 €). Området er åpent mandag og onsdag til søndag 08:30–15:30 hele året, med siste inngang 20 minutter før stengetid, og er stengt tirsdag og på de store høytidene. Fra landsbyen tar det rundt seks minutter med bil, eller en halvtime til fots. Ruinene er lave og krever litt fantasi; ta med vann og hatt, for det er ingen skygge.
Kouros-statuetten står i Sitia
Det mest berømte funnet fra Palaikastro er en liten statuett av en ung mann fra 1400-tallet f.Kr., laget av flodhestelfenbein med gull, ifølge portalen rundt en halv meter høy. Den står i det arkeologiske museet i Sitia, som per november 2026 koster 5 € (redusert 3 €) og har samme åpningstider og stengte tirsdag som utgravningene. Besøk gjerne museet og utgravningene på samme tur. Mer om byen står i Sitia, og om hvem minoerne var, i den minoiske kulturen forklart.
Tirsdag er feil dag for minoiske steder i øst Utgravningene i Palaikastro, museet i Sitia og ruinene i Itanos (gratis inngang) holder alle stengt på tirsdager. Planlegg stranddagen på tirsdag, og ta kulturdagen en annen dag i uka. Unge 18–24 år fra EU går gratis, men den regelen gjelder ordrett EU-borgere og er ikke bekreftet for nordmenn – regn med å betale fra fylte 18.
Vai, Itanos og Toplou i nærheten
Palmestranden ved Vai ligger et kvarter nord for Palaikastro, og du er der før turbussene om du drar tidlig. Litt lenger nord ligger Itanos, med ruinene av en antikk handelsby som i dag delvis ligger under vann, og flere små strender med langt færre folk. Alt om strendene og palmeskogen står i Vai-området.
På veien til Sitia ligger Toplou-klosteret alene på en høyslette, med tykke murer og et lite museum. Sørover tar en svingete vei deg til Zakros og Kato Zakros, med palasset og Dødedalen, og videre til strendene ved Xerokampos. Det er en full dag med mye kjøring, men en av de fineste på Øst-Kreta.
Hvor bør du bo?
Overnattingen i Palaikastro er små hoteller, leiligheter og rom, de fleste familiedrevne. Noen ligger i landsbyen, andre ute ved strendene. Det finnes ingen store resortanlegg.
- I landsbyen – kort vei til plassen, butikkene og tavernaene om kvelden. Du må kjøre eller sykle til stranden.
- Ved Kouremenos – for vindsurfere og dem som vil ha vann rett utenfor. Det blåser også på terrassen.
- Ved Chiona – roligere bukt og tavernaer i nærheten, men få senger. Bestill tidlig for juli og august.
Klimaavgiften kommer i tillegg og betales per rom og døgn før avreise. Per november 2026 er den fra april til oktober 2 € på utleierom og 1–2-stjerners hotell og 5 € på 3 stjerner, og lavere om vinteren. Se klimaavgiften per natt. Vil du ha mer utvalg, er Sitia alternativet, en halvtime unna.
Slik kommer du til Palaikastro
Nærmeste store flyplass er Heraklion. Derfra kjører du østover via Agios Nikolaos og Sitia, og regn med rundt tre timer. Les Heraklion flyplass og leiebil på Kreta før du reiser. Om det kreves bompenger på den nye BOAK-veien langs nordkysten, var ikke avklart per november 2026; sjekk før du kjører.
KTEL Heraklion-Lasithi har buss mellom Sitia og Palaikastro, men per november 2026 er det bare et par avganger på hverdager og ingen i helgene. Om sommeren er det vanligvis flere ruter østover, også til Vai, men sjekk tidene på ktelherlas.gr før du legger planer etter dem. Mer om bussene står i KTEL-bussen på Kreta.
Mange leier scooter eller ATV for de korte turene til strendene. Hjelm er påbudt for både fører og passasjer, med bot på 350 € per person per november 2026, og promillegrensen er 0,2. Vinden på nordøstspissen kommer i kraftige kast, og det merkes på to hjul. Les leie scooter og ATV.
Mat og handel
Tavernaene på plassen i landsbyen serverer kretisk hverdagsmat til lavere priser enn ved sjøen: grillet kjøtt, grønnsaksretter, ost og salater. I Chiona betaler du for fisken og utsikten. Bakeriet og de små supermarkedene holder for frokost og selvhushold, men større innkjøp gjør du i Sitia. Hva kretisk mat er, står i hva du bør spise på Kreta, og prisene generelt i prisnivået på Kreta.
Det er langt til sykehus herfra, og helsetilbudet i Sitia har vi ikke kontrollert. Ved akutt sykdom eller ulykke ringer du 112. Hvor du finner apotek og hvilke numre som gjelder, står i apotek, legevakt og nødnumre på Kreta.
Sesong og vær
Mai, juni, september og oktober er de beste månedene for de fleste: varmt, god plass og ennå åpne tavernaer. Juli og august er varmest og har mest vind, som vindsurferne ønsker og andre kan bli lei av. Fra november stenger mange rom og strandtavernaer, men landsbyen har fastboende og noe åpent hele året. Mer om temperaturene står i klimaet på Kreta.
Vanlige spørsmål
Hvor langt er det fra Palaikastro til Vai?
Det tar rundt et kvarter med bil. Kjører du tidlig om morgenen, er du på stranden før de organiserte turene kommer fra Agios Nikolaos og nordkysten.
Kan nybegynnere vindsurfe på Kouremenos?
Ja, det gis kurs i sesongen, og vinden er ofte jevn. Sterke dager passer bedre for erfarne, så spør utleieren om forholdene før du går ut.
Er det sandstrand i Palaikastro?
Ja, Chiona har sand, og Kouremenos har sand og småstein. Begge ligger noen minutter med bil fra landsbyen, ikke i selve landsbyen.
Er Palaikastro bedre enn Sitia som base?
Palaikastro er bedre om du vil være nær strendene i nordøst og ha det stille. Sitia er bedre om du vil ha butikker, flere tavernaer, buss og et by-liv om kvelden.