Kretisk honning er først og fremst timianhonning fra sommerens blomstring i fjellsidene og furuhonning, en mørkere og mindre søt honning fra furuskogene. Blandingen av de to, Pefkothymaromelo Kritis, har beskyttet opprinnelsesbetegnelse i EU. Du kjøper den best direkte fra birøktere, på markedene og i gårdsbutikker, og du spiser den med yoghurt, på ost og i desserter.
Honning er en av de lettere tingene å ta med hjem fra Kreta, og den smaker annerledes enn norsk lyng- eller kløverhonning. Men det selges også mye anonym honning i turistbutikkene. Her er hva sortene smaker, hva som skiller birøkterens honning fra den du får på flyplassen, og hvordan du får glasset hjem uten at det havner i søpla i sikkerhetskontrollen.
Timianhonning: den lyse, aromatiske
Timian vokser vilt i de tørre, steinete fjellsidene på hele øya, og den blomstrer om sommeren. Birøkterne flytter kubene opp dit når blomstringen begynner. Honningen er lys til ravfarget, tynnere enn mange venter, og har en kraftig, krydret duft og en lang ettersmak.
Timianhonning (thymarisio meli) er den mest ettertraktede og som regel den dyreste. Ren timianhonning er sjelden, fordi biene også besøker andre blomster; det meste som selges, er en blanding der timian dominerer.
Furuhonning: mørk og mindre søt
Furuhonning (pefkomelo) lages ikke av blomster, men av en søt saft som små insekter skiller ut på furutrærne. Biene samler den opp på samme måte som nektar. Honningen er mørk, mindre søt og har en nesten malt- eller karamellaktig smak. Den krystalliserer langsomt og holder seg flytende lenge.
Mange norske turister liker den bedre enn de trodde, særlig på yoghurt, der den lyse timianhonningen kan bli for intens.
Furu og timian sammen har beskyttet navn
EU-registeret over beskyttede matnavn har én kretisk honning med beskyttet opprinnelsesbetegnelse (BOB, gresk ΠΟΠ): Pefkothymaromelo Kritis, honning fra furu og timian fra Kreta, per november 2026. Merket betyr at honningen er produsert på Kreta etter en fastsatt beskrivelse.
De fleste birøktere på øya har ikke merket. Det betyr ikke at honningen deres er dårligere; det betyr bare at du må vurdere produsenten selv.
Andre sorter du møter
- Lynghonning (reiki) fra høstblomstrende lyng – mørk, litt bitter og krystalliserer raskt. Den ligner mer på norsk lynghonning enn noen annen gresk sort.
- Appelsinblomsthonning – lys og mild, fra appelsinlundene i lavlandet, blant annet rundt Chania.
- Villblomsthonning – en blanding fra våren, mild og blomstrete. Smaken varierer fra glass til glass.
Når honningen stivner, er det ikke tegn på at den er gammel
All honning krystalliserer etter hvert; noen sorter i løpet av uker, andre etter et år. Det er en naturlig prosess og ikke et tegn på at honningen er forfalsket eller dårlig. Sett glasset i varmt vann, ikke kokende, så blir den flytende igjen.
Omvendt er en honning som aldri krystalliserer, ikke automatisk bedre. Furuhonning stivner langsomt av natur. Det er vanskelig å se forskjell på ekte og blandet honning med øyet; det som hjelper, er å vite hvor den kommer fra.
Honningen i souvenirbutikken kan være fra et annet land Glass med «Cretan honey» med bilde av en bie og et kart over øya er ikke nødvendigvis fra Kreta. Les den lille teksten på etiketten: «blanding av honning fra EU og ikke-EU» betyr importert blanding. Står det navn og adresse til en kretisk produsent, er det et bedre tegn. Honning fra birøkteren selv har ofte bare et håndskrevet merke.
Hvor du kjøper kretisk honning
Birøktere (melissokomos) selger ofte direkte fra huset eller fra et bord ved veien, særlig i fjellandsbyene og langs veiene over øya. Se etter skilt med ΜΕΛΙ (honning). Det er ofte her du får timianhonning fra en bestemt fjellside.
Markedene har som regel en eller flere honningselgere, gjerne sammen med olivenolje, urter og ost. Se markeder på Kreta.
Supermarkedene har kretisk honning fra kooperativer og større produsenter, med etikett og opprinnelse. Det er et greit kompromiss mellom pris og sporbarhet; se matpriser i butikken.
Gårdsbutikker og delikatessebutikker i Chania, Rethymno og Heraklion har ofte både honning, olivenolje og ost fra navngitte produsenter, til en høyere pris. Ett sted å kjøpe alt du skal ha med hjem.
Slik spiser kreterne honning
Honning hører til frokost og dessert, og mye av det beste er enkelt:
- Gresk yoghurt med honning, ofte med valnøtter – den vanligste desserten på huset.
- Graviera eller stekt ost med honning og sesam som meze.
- Sfakiani pita, en tynn ostepai fra Sfakia, med honning over.
- Loukoumades og xerotigana, stekt deig dynket i honningsirup.
- Rakomelo, varm raki med honning og kanel om vinteren.
Desserten står beskrevet i artikkelen om typiske desserter på Kreta, og rakomelo i artikkelen om raki og tsikoudia. Til frokost står honningen på bordet på de fleste hotellene; se frokost på Kreta.
Bikubene i fjellsidene
På turer i innlandet ser du ofte rader av hvite, blå eller fargerike bikuber langs grusveier og i terrasser. De flyttes etter blomstringen, og om sommeren er det mye trafikk av bier rundt dem. Gå i en bue rundt kubene, ikke stopp foran åpningene, og hold barn unna. Den som er allergisk mot bistikk, bør ha med seg medisinen sin; se farlige dyr på Kreta og nødnumrene i oversikten over apotek og legevakt.
Ta med honning hjem til Norge
Honning regnes som væske i sikkerhetskontrollen, også når den er krystallisert. Store glass må derfor i innsjekket bagasje. Pakk glasset i en plastpose med lokk tapet igjen og surr det inn i klær; et knust honningglass er verre enn et knust vinglass.
Tolletatens 10 kg-kvote fra EØS-land gjelder kjøtt, kjøttvarer, ost og fôrvarer. Honning er ikke nevnt der, og vanlige kjøp teller i verdigrensen for varer på 6 000 kr per person, per november 2026. Skal du ha med store mengder, sjekk med Tolletaten først. Kvotene samlet står i artikkelen om tollregler hjem til Norge.
Vanlige spørsmål
Hvilken honning er best på Kreta?
Timianhonning regnes som den fineste kretiske honningen og er den dyreste, mens furuhonning er mørkere og mildere i sødmen. Hvilken du liker best, er en smakssak; smak begge før du kjøper store glass.
Hvorfor er kretisk timianhonning så dyr?
Timian blomstrer bare en kort periode om sommeren, i tørre og ofte utilgjengelige fjellsider, og birøkterne må flytte kubene dit. Mengden per kube er liten sammenlignet med blomsterhonning fra lavlandet, og etterspørselen er stor.
Kan jeg ta honning i håndbagasjen?
Bare i små beholdere innenfor væskereglene, fordi honning regnes som væske eller gel i sikkerhetskontrollen. Større glass må i innsjekket bagasje, eller kjøpes etter kontrollen på flyplassen.
Hva betyr ΜΕΛΙ på skiltet?
ΜΕΛΙ (meli) betyr honning på gresk. Ser du skiltet ved veien eller utenfor et hus, selger en birøkter honning direkte; ofte kan du smake før du kjøper.