Meze (μεζές, flertall mezedes) er små retter som settes midt på bordet, deles av alle og spises langsomt til noe å drikke – på Kreta oftest raki, husvin eller øl. Fire til seks retter er nok for to personer som vil ha et fullt måltid. Du får meze på nesten alle tavernaer, men det er på et mezedopoleio (meze-sted) eller et rakadiko (raki-bar) at skikken er hele poenget.
Meze er ikke det samme som forrett. En forrett kommer før hovedretten og tilhører én person. Meze er selve måltidet, eller en lang innledning til det, og rettene kommer når kjøkkenet har dem klare. Kreterne drikker sjelden uten å spise noe ved siden av, og meze er grunnen til at en kveld med raki sjelden ender i fyll. Hvordan en vanlig taverna fungerer, med brød, vann og regning, står i guiden om hvordan en gresk taverna fungerer.
Tre slags steder der meze er hovedsaken
Skiltet sier mye om hvordan kvelden blir. Grensene er flytende, og mange vanlige tavernaer har en lang meze-del på menyen, men disse tre stedstypene er bygget rundt småretter.
| Sted | Hva du drikker | Slik foregår det |
|---|---|---|
| Mezedopoleio (μεζεδοπωλείο) | Vin, raki, øl | Du bestiller fra en meny med bare småretter, gjerne mange varme |
| Rakadiko (ρακάδικο) | Raki i karaffel | Småretter følger med drikken; nye karafler kan gi nye retter |
| Ouzeri (ουζερί) | Ouzo, også raki | Mer vanlig på fastlandet; på Kreta finnes de mest i byene |
Rakadiko er den mest kretiske av de tre. Den klassiske varianten er at du bestiller en karaffel raki, og så kommer det et lite fat eller to med noe kjøkkenet har: oliven, ost, en bit pølse, poteter, en skål bønner. Hvor mye som følger med, og om det koster noe, varierer fra sted til sted. Spør før du regner med at maten er inkludert, særlig i turistgatene. Om drikken selv, se artikkelen om raki og tsikoudia.
Kretiske meze du bør prøve
Mange meze finnes over hele Hellas – tzatziki, fava, kjøttboller, stekt ost. Det som gjør bordet kretisk, er rettene under. De dukker opp på de fleste menyer på øya, ofte under overskrifter som «Cretan specialties» eller «mezedes».
- Dakos – byggkavring med revet tomat, myk ost og olivenolje. Den enkleste veien inn; egen artikkel om dakos.
- Kochlioi boubouristi – snegler stekt med åpningen ned i olivenolje og grovt salt, slukket med eddik og rosmarin. Kretisk hverdagsmat, ikke kuriositet.
- Staka – fet fløteost av fløten fra geitemelk, servert varm, ofte med egg. Mektig; én porsjon holder til bordet.
- Apaki – svinekjøtt lagt i eddik og røykt over urter, servert i tynne skiver eller stekt.
- Kalitsounia – små paier med fersk ost og mynte, stekt eller bakt.
- Horta – kokte ville eller dyrkede grønne blader med olivenolje og sitron.
- Graviera og mizithra – kretiske oster, servert i terninger, stekt eller smuldret over salat. Mer i artikkelen om kretiske oster.
- Sfakiani pita – tynn ostepai fra Sfakia, gjerne med honning over.
- Grillet blekksprut og småfisk – særlig ved havna; se fisk og sjømat.
Flere av rettene er beskrevet nærmere i artikkelen om typiske retter du bør prøve, og hvorfor kjøkkenet på øya skiller seg ut, står i kretisk mat sammenlignet med annen gresk mat.
Så mye bør dere bestille
Den vanligste feilen er å bestille for mye på en gang. Mezeporsjoner er ikke så små som navnet tilsier, og noen av dem, som staka og stekte poteter, metter fort.
- To personer, meze som hele måltidet: fire til seks retter, gjerne én salat, én med ost, én med grønnsaker eller bønner og to–tre varme.
- To personer, meze før en hovedrett: to–tre retter.
- Fire til seks personer: regn én rett per person og bestill heller en runde til.
Bestill i to omganger. Start med noe kaldt og en salat, se hvor store porsjonene er, og ta de varme rettene etterpå. Det er ingen som venter at du bestemmer deg for hele kvelden med en gang.
«Pikilia» er praktisk, men les hva som er med Mange steder selger pikilia, et blandet fat med flere meze for to eller flere. Det er en grei måte å smake mye på, men innholdet varierer. Ofte er det mest brød, dip og pommes frites. Spør hva som er på fatet, og velg heller fire retter selv hvis svaret er vagt.
Hva meze koster
En meze koster omtrent 4–9 € per rett på en vanlig taverna, per høsten 2026. Sjømat og grillet kjøtt ligger øverst, enkle grønnsaksretter og oliven nederst. Et meze-måltid for to med en halv liter husvin blir dermed ofte rimeligere enn to hovedretter med flaskevin. Prisene er omtrentlige erfaringsnivåer, de samme som i oversikten over hva det koster å spise ute på Kreta.
På et rakadiko der maten følger drikken, betaler du for karaflene. Står det ingen pris på småfatene, er de som regel en del av det. Ser du at det dukker opp retter dere ikke har bestilt, kan du spørre om de er på huset. Det er et vanlig spørsmål, ikke uhøflig.
Drikke til meze: raki, husvin eller ouzo
På Kreta er raki det naturlige valget. Den er klar, uten anis og drikkes i små glass, gjerne iskald fra karaffel, mellom bitene. Ingen drikker den i én slurk etter første skål. Du kan godt be om vann ved siden av.
Husvin passer like godt, særlig til ost, kjøtt og tomatretter. Den selges per kvart, halv eller hel liter. Vil du smake de kretiske druene skikkelig, bestill heller en flaske; mer i artikkelen om kretisk vin og vingårder. Ouzo får du også, men den hører mer hjemme på fastlandet og øyene i Egeerhavet. Den blir melkehvit når du tilsetter vann eller is.
Gresk lagerøl går fint til salte og stekte meze. Merkene og styrken står i artikkelen om greske og kretiske ølmerker.
Når på dagen grekerne spiser meze
Meze er ikke bundet til middag. Mange kretere tar raki og et par småretter sent på ettermiddagen, før middagen som kommer mye senere. Andre gjør meze til hele kvelden og sitter i tre timer rundt et bord som fylles og tømmes. Om vinteren er rakadikoene i byene fulle av lokale, mens tavernaene i feriebyene ofte er stengt.
De beste meze-stedene ligger i byene og de større landsbyene. I gamlebyen i Chania og i bakgatene i Rethymno er det tett mellom dem, og i Heraklion finner du dem rundt markedsgatene. Navngitte steder står i restaurantguidene, blant annet for Rethymno og Chania.
Meze for vegetarianere og for deg med allergi
Meze-bordet er et av de enkleste stedene å spise uten kjøtt. Dakos, horta, fava, bønner i tomat, fylte vinblader, grillede grønnsaker og ost dekker et helt måltid. Mange av grønnsaksrettene er laget på olivenolje uten meieriprodukter, men ost dukker opp der du ikke venter det. Mer i artikkelen om vegetarisk og vegansk mat på Kreta.
Har du cøliaki, er meze mer krevende enn det ser ut. Kavring, paier, panert ost og stekte retter i felles frityrolje er vanlige. Hvordan du bestiller, står i artikkelen om glutenfritt og cøliaki på Kreta.
Ord som hjelper ved bordet
- Mezedes – småretter. «Ti mezedes echete?» – hvilke meze har dere?
- Ena karafaki raki – en liten karaffel raki.
- Misokilo krasi – en halv liter vin.
- Ja mas – skål (til vår helse).
- To logariasmo, parakalo – regningen, takk.
Flere ord står i gresk for turister. Hvordan du runder av regningen etter en lang meze-kveld, står i artikkelen om tips på Kreta.
Vanlige spørsmål
Hva betyr meze?
Meze betyr små retter som spises til drikke og deles av alle rundt bordet. Ordet brukes i hele Hellas, Tyrkia og på Balkan, og flertallsformen på gresk er mezedes.
Er meze gratis på Kreta?
Noen ganger. På et rakadiko følger det ofte småretter med karaffelen, og mange tavernaer setter fram noe lite uten at du har bestilt det. Det du bestiller fra menyen, betaler du for, så spør hvis du er usikker.
Kan man spise meze til lunsj?
Ja, mange tavernaer serverer meze hele dagen. Et par småretter og en salat er en vanlig og rimelig lunsj, særlig på varme dager når en stor hovedrett frister lite.
Hva er forskjellen på meze og tapas?
Ideen er den samme: småretter som deles. Forskjellen ligger i rettene og drikken. Gresk meze er tettere knyttet til raki, ouzo og vin, og bordet bygges opp langsomt over flere runder.