Fortezza er den venetianske festningen på høyden Palaiokastro over gamlebyen i Rethymno, grunnlagt i 1573 og ferdig rundt 1580. Innenfor murene står en moské med stor kuppel, kruttkamre, sisterner og en liten kirke, og fra bastionene ser du ut over hele byen og havet. Du går opp fra gamlebyen på ti minutter, og billett kjøper du ved porten. Regn med en til to timer.
Fortezza er Rethymnos kjennemerke og den største grunnen til å gå opp fra havna. Det er ikke et museum med mye innhold, men et stort, åpent festningsområde med få bygninger igjen. Det du kommer for, er murene, utsikten og følelsen av hvor liten byen var da venetianerne bygde den.
Hvorfor venetianerne bygde Fortezza
Rethymno var i middelalderen en liten befestet by kalt Castel Vecchio. Ifølge kulturdepartementet begynte venetianerne på en ny bymur i 1540, men den beskyttet ikke byen godt nok. Da osmanske styrker plyndret Rethymno i 1571, ble det klart at byen trengte en sterkere festning.
I 1573 ble grunnsteinen lagt på høyden Palaiokastro, der akropolis i oldtidsbyen Rithymna lå, med en helligdom for Artemis Rokkaia. Planen var at alle byens hus skulle få plass innenfor murene. Det skjedde aldri. Etter at de offentlige byggene var reist, var det for lite plass igjen, og bare den venetianske garnisonen flyttet inn. Innbyggerne bygde husene sine opp igjen nede i byen.
Festningen hadde svakheter. Grunnen var steinete, det var ingen vollgrav, og den åpne plassen foran murene var liten. Da osmanerne inntok Rethymno i 1646, holdt Fortezza ikke stand lenge. Under osmansk styre ble det etter hvert bygd mange hus innenfor murene, og tidlig på 1900-tallet var området nesten fullt bebygd. Etter hvert flyttet kommunen beboerne ut og rev de falleferdige husene, og i dag er de fleste byggene innenfor murene restaurert.
Foto: Dietmar Rabich · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons · skalert
Dette ser du innenfor murene
Ringmuren er bevart i sin helhet, men de fleste bygningene innenfor er borte. Det som står igjen, er stort sett de offentlige byggene.
Hovedporten ligger på østsiden, mot byen, med tre hvelvede vaktrom ved siden av. Rett innenfor står artillerilageret, en toetasjes bygning der kanonene ble oppbevart.
Midt i festningen ligger Sultan Ibrahim-moskeen, med en stor kuppel. Den ble bygd der venetianernes katedral for Agios Nikolaos sto. Moskeen er det mest fotograferte motivet innenfor murene, og når den er åpen, er rommet under kuppelen overraskende stort.
Rundt moskeen står rester av det som trolig var biskopens palass og fengselet til Palazzo Publico, residensen til byens venetianske guvernør. Lenger nord ligger rådsbygningen og et stort kompleks med lagerrom ved den nordre porten. Den lille kirken Agios Theodoros Trichinas ble innviet i 1899 av den russiske kommandanten i Rethymno, i årene da stormaktene hadde styret på Kreta.
Se også etter kruttkamrene – to er bevart – og brønnene til sisternene som samlet regnvann. Det er få skilt, så en plantegning på mobilen gjør det lettere å henge med.
Utsikten og bastionene
Festningen har fire hovedbastioner mot øst og sør, oppkalt etter Agios Nikolaos, Agios Pavlos, Agios Ilias og Agios Loukas, og tre utspring mot nord og vest, mot havet. Fra murene på nordsiden ser du rett ned på bølgene som slår mot fjellet. Fra østsiden ser du over takene i gamlebyen, minaretene og havna.
Sørsiden var mest utsatt for angrep, og ble forsterket med høye kanonplattformer. Herfra ser du innover mot fjellene. Mot vest ser du langs kysten mot Chania-siden.
Solnedgangen fra vestmuren er grunnen til at mange kommer om ettermiddagen. Sjekk når porten stenger før du planlegger det; i deler av året stenger festningen før solen går ned. Flere steder for kveldslyset finner du i de beste stedene for solnedgang.
Billett og åpningstider
Fortezza drives av antikvitetsmyndighetene i Rethymno (Eforatet). Du kjøper billett i luken ved hovedporten. Festningen ligger ikke på kulturdepartementets billettportal hhticket.gr per november 2026, og vi har ikke funnet en datert, offisiell oversikt over pris og åpningstider. Derfor oppgir vi ingen tall her.
Åpningstidene følger sesongen, med lengre dager om sommeren og kortere om vinteren. Kommer du sent på ettermiddagen, spør i luken når siste inngang er. Som ved de andre statlige stedene går barn under 18 år fra land utenfor EU som regel gratis mot pass, mens rabatter for unge og pensjonister gjelder EU-borgere.
Murene har ikke rekkverk overalt Mange steder går du rett ut på bastionene uten gjerde mot stupet, og steinene er glatte etter mange års slitasje. Hold barna i hånda på murene, og vær forsiktig med å gå baklengs for å få med deg alt på bildet.
Slik kommer du opp
Fortezza ligger på vestkanten av gamlebyen i Rethymno. Fra den venetianske havna går du opp gjennom smugene på rundt ti minutter; ifølge kulturdepartementet kan du gå inn fra krysset mellom gatene Katechaki og Melissinou, eller kjøre opp via ringveien rundt høyden. Veien opp er bratt, men kort.
Kommer du med bil, er det enklere å parkere utenfor gamlebyen og gå, enn å lete etter plass i smugene. Les om parkering på Kreta. Fra hotellene langs stranden øst for byen går mange langs sjøen inn til sentrum, eller tar taxi.
Når du bør gå
Om sommeren er det hett og nesten ingen skygge inne på området. Tidlig formiddag eller sen ettermiddag er de beste tidene. Midt på dagen i juli og august blir steinene varme, og lyset flatt. Ta med vann og solhatt; se sol og hete om du er usikker på hvor mye sol du tåler.
Vår og høst er behagelig, og om vinteren har du ofte festningen nesten for deg selv. Om sommeren brukes deler av Fortezza til konserter og teater. Det lille friluftsteateret «Erofili» ligger i bastionen Profitis Ilias, ifølge kulturdepartementet. Se plakatene i byen om du vil få med deg en kveld der. Været gjennom året står i artikkelen om klimaet på Kreta.
Kombiner Fortezza med gamlebyen og museet
Fortezza tar en til to timer. Resten av dagen passer godt i gamlebyen: havna med fyret, smugene rundt Rimondi-fontenen og minaretene. Det arkeologiske museet i Rethymno ligger midlertidig i den venetianske kirken Agios Frangiskos i gamlebyen, ti minutters gange fra Fortezza, mens et nytt museum blir bygd. Per november 2026 koster det 5 €, og vinteråpningen er 08:30–15:30 med stengt tirsdag, ifølge kulturdepartementets portal.
Vil du spise etterpå, har vi en oversikt over restauranter i Rethymno. Har du bil, er Arkadi-klosteret en god formiddag før du kommer tilbake til byen. Flere utflukter fra byen finner du i dagsturer fra Rethymno, og vurderer du å bo her, ser vi på bydelene i hvor du bør bo i Rethymno.
Er Fortezza verdt det?
Ja, hvis du er i Rethymno. Det er byens viktigste monument, det ligger rett over gamlebyen, og utsikten alene er verdt turen opp. Har du sett festningene i Heraklion og Chania, er Fortezza den mest helhetlige: hele ringmuren står.
Det er mindre verdt det hvis du venter deg utstillinger eller bevarte interiører. Mye av området er åpne flater med tørt gress og ruiner av fundamenter. For barn er murene spennende, men de krever tilsyn. Bor du i Chania-området og lurer på om Rethymno er verdt en dag, sammenligner vi byene i Chania eller Rethymno.
Vanlige spørsmål
Hvor gammel er Fortezza i Rethymno?
Fortezza ble grunnlagt i 1573 og stod ferdig rundt 1580, ifølge det greske kulturdepartementet. Venetianerne bygde festningen etter at osmanske styrker hadde plyndret byen i 1571.
Hvor lang tid trenger man på Fortezza?
De fleste bruker en til to timer på Fortezza. En rask runde langs murene og innom moskeen tar en time; vil du se solnedgangen eller alle bastionene, trenger du mer.
Kan man se Fortezza med barnevogn eller rullestol?
Kulturdepartementets oppføring sier at stedet er tilgjengelig for besøkende med nedsatt bevegelse, men underlaget er ujevn stein og grus i bakker. Regn med at deler av murene er tunge å komme til.
Hvor ligger Fortezza i Rethymno?
Fortezza ligger på høyden Palaiokastro i den vestre delen av gamlebyen i Rethymno, rett over havet. Fra havna og smugene i gamlebyen går du opp på noen minutter.